巫統的出現是源自於反對英國實施“馬來亞邦聯”政制。其預導人就是來自柔佛的拿督翁。

馬來亞至今日的馬來西亞局面，就是巫統成立後帶來的。

1998年9月，安華事件引爆以後，人們的注意力不免投向馬來社會對政治所持的態度，因為這與馬來西亞整體的動向息息相關，也難怪國際社會普遍關注。

如果要談馬來人的政治，一定要以巫統作為主力和主要的討論對象，理由是這個政黨的誕生，使到馬來社會和馬來亞乃至馬來西亞，起了根本的改變。雖然在巫統之前，也有不少馬來團體和政治團體進行活動，但從來沒有單一的政黨能夠帶動馬來社會起了翻天覆地的變化。

根據史料，在巫統之前，馬來社會已有政團出現，例如比較著名而帶有急進傾向的馬來青年同盟（KMM）。由於未能在馬來社會引起共鳴，也與印尼有一定的聯係，在第2次世界大戰爆發時，已停止了活動。

另一個是差不多只比巫統早一點成立的馬來人國民黨（PKM），是於1945年10月（日本投降後）來在霹靂成立，它的成員包括激進左翼份子，也傾向印尼執政的國民黨（由蘇加諾領導）。

不過，這個組織也參與催生了巫統（UMNO），3個月後，又與巫統鬧分裂而自行發展。領導國民黨的是著名馬來領袖有巴哈魯丁醫生（DR.BURHANUDlN），依薩（ISHAKHAJIMUHAMMED）及布斯達曼（AHMADBOESTAMAN），是一個左傾而又有宗教色彩的政黨。

國民黨有濃厚的反資本主義、反殖民地主義的思想，更在宣傳上鼓吹展開獨立斗爭，不惜流血，以致英殖民政府採取逮捕行動，將巴哈魯丁、依薩及布斯達曼等人拘留。

英政府1947年先封閉國民黨青年團（APl）組織，繼之在1950年查禁國民黨，指它受共黨滲透。這樣一來，在1947年時號稱擁有6萬至10萬黨員的聲勢浩大的政黨就宣告消失。

在這裡，有需要指出，國民黨的主要領導人中的布哈魯汀醫生，在其黨被宣佈為非法組織俊，於1955年與布斯達曼發起組織人民黨。隔年受到回教黨的邀請，乃離開人民黨，加入回教黨（當時稱泛回）成為主席，一直到1969年去世為止。

間中於1965年被捕，被指稱與依薩等人企圖成立流亡政府。巴哈魯丁早年思想左傾，在印尼受教育，後往印度攻讀醫科。他的思想是主張民族主義、回教及社會主義的三結合，深受印尼已故總統蘇加諾的影響。

另外一位依薩是著名的馬來作家，具有左派思想，早年在日本南侵前，被英殖民政府扣留。1945年成為國民黨的領導人之一。1948年再次被捕入獄，1953年才獲釋。

1959年，他參加勞工黨，出任主席。1965年，被政府指涉及反政府活動，企圖在巴基斯坦組織流亡政府而三度被捕。釋放後息影政壇。另有一位被捕而被指涉及同樣活動的是阿都亞玆，他在60年代成立國民議會黨，加入社陣，原是東姑內閣的農業部長。

第3位國民黨領袖是阿末布斯達曼，與依薩同在馬來文壇享有聲譽。在國民黨被宣佈為非法後，被英政府逮捕入獄，渡過7年扣留生涯，1955年獲釋不久，成立人民黨。這個黨在1958年獨立日與勞工黨合作組織社會主義陣線（簡稱社陣），出任主席，並當選國會議員。

1962年汶萊發生流產政變，布斯達曼受嫌涉及再次被捕，一直到1967年才被釋放。

1968年，在人民黨內與新領袖卡森阿末發生嚴重分歧，憤而退黨，另組無產階級黨，因無號召力，形同虛設。1978年，應陳志勤之邀，加入社會正義黨，前者退休後，改由後者接任主席，可惜在1978年大選無所獲，只好退隱政壇。

從上我們看到馬來政壇左翼聲勢一度浩大，可能與印尼關係密切，可是卻因此與英國殖民政府格格不入，以致未能登堂入室，成為馬來社會的領導人。

回頭看看巫統的成立，情況就與左傾的馬來政黨完全不同。巫統的成立是有下列背景的：1946年，英國政府正式推出“馬來亞邦聯計劃”（MALAYANUNlON），主要點是將馬來亞各州統一起來，置入英國的直接統治下，同時提供其他民族有同等的權利。

此計劃沒有提及蘇丹的地位和對馬來人權利的特別照顧，引致馬來社會大為不滿，他們不能接受英國政府對蘇丹地位的安排和對公民權的開放。

這個時候，柔佛州半島馬來人運動主席拿督翁惹化，聯合一批馬來社會領袖促請馬來人大團結，群起反對“馬來亞邦聯計劃”。1946年5月11日，拿督翁號召馬來社團大團結，共有41個單位，齊集吉隆坡舉行全國馬來團體大會，正式宣佈成立巫統（馬來人統一機構）。

在為期三天的會議上，左派的國民黨代表與拿督翁意見相左，但拿督翁佔上風，會議通過的議案包括堅決反對馬來亞邦聯制，要求英國撤消這項政治制度。

由於馬來社會在巫統帶領下的激烈反對，和採取各種行動抵制英政府的計劃，迫使英國政府讓步，同意重新檢討有關政制，並與馬來蘇丹和巫統討論和談判。

時局急轉直下，大大地改變了英國政府的策略，原先推出“馬來亞邦聯”是想安撫各族人民，企圖抵銷共黨帶來的威脅和壓力，以便在此一政制下，保持英國人的優勢和直接控制權，未料引起的激烈震盪不是來自馬共，而是馬來社會，他們抗議英國人漠視了馬來蘇丹的固有地位和馬來人應有的特權。

於是乎，英國殖民政府改弦易轍，從不重視馬來社群，到直接與馬來社群的代表進行談判，這是馬來西亞歷史的轉捩點，主要是馬來社會成功地組織了一個具有代表性的政黨來和英國尋求他們應有的地位。

英國政府當時的主力戰是放在對付馬共的威脅，既然馬共也不積極支持“馬來亞邦聯”"，反而是馬來社會藉此鼓起馬來民族主義的浪潮，英國的態度也作了轉變。

馬來社會組成的巫統，其領導人（主席）就是拿督翁（當時任署理柔佛州務大臣）。他是一位並不容易應付的對手，英國不得不正面與巫統重新評估整個時局。

可以說，巫統崛起，全面地改變了馬來人的命運，他們從被動的地位轉成主動的一方與英國討價還價。

這就是說，巫統成立後，英國人在馬來亞的利益便轉向與巫統協商，其他方面的異議，已成為非主要考慮的意見了。

巫統乘勝追擊，用了3年的時間，與英國政府擬定了新的政制，訂名為“馬來亞聯合邦”。在這個過程中，只有3方進行協商，即英國、巫統與馬來蘇丹，並在1946年7月成立一個3方接受的協商理事會。（當時非馬來人包括華人代表表示抗議，因為他們沒有代表在理事會內。）

12月，馬來亞聯合邦草案推出，英國為了要緩和非馬來人的不滿，也成立一個協商委員會來聆聽非馬來人的意見。儘管不如人意，英國在取得巫統的合作下，於1948年2月1日推出了“馬來亞聯合邦”計劃。要點包括英國同意回復到戰前馬來統治者的地位，也保持了馬來人的特權地位。

雖然公民權的問題未使非馬來人滿意，但也留下一些協商的餘地。

“馬來亞聯合邦”政制的實現，無疑是巫統的大勝利，從而奠定它的主流地位，拿督翁在這方面居功至偉，但後來為甚麼又離開巫統呢？