1月 ，內閣改組，阿都拉續當副首相和執行巫統署理主席的職權。教育部長納吉意外地被調往國防部，此舉被喻為是馬哈迪為阿都拉護航，暗示他勿在黨選時挑戰阿都拉出任署理主席的機會。
4月，彭亨州桑港州議席補選，替陣來勢洶洶，國陣由阿都拉督軍，終保住桑港。
同時，進行了整個月的巫統165個區部提名，也決定了馬哈迪出任巫統主席，阿都拉擔任署理主席的地位，被視為潛在挑戰者的東姑拉沙里，未取得 競選資格攻此二高職。
至此，阿都拉幾乎名正言順以署理主席身份執行黨務，同時也符合傳統，出任署理主席兼副首相。大馬政局進入馬哈迪─阿都拉時代。
另一個焦點，5月巫統中央改選，多達 9人爭副主席職位，引發一場大混戰，主要是國家領導進入接班更替期，若阿都拉順利接班，其 一名副主席就有望升任副首相。
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